Familia

Elmidae

Nombre Común: Élmidos; escarabajos de los rápidos o de corriente.

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Fotografías Científicas Registradas (8/15)

Lupa Leica 10×-40×

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Macrelmis sp (vista dorsal, cuerpo completo)

Metodología Óptica:

Imágenes de referencia didáctica no calibradas. Aptas para visualización e identificación morfológica cualitativa; no aptas para inferencias métricas ni mediciones directas

Clasificación Científica
Filo (Phylum):	Arthropoda
Subfilo:	Hexapoda
Clase:	Insecta
Orden:	Coleoptera
Suborden:	Polyphaga
Familia:	Elmidae
Grupo PMAsl:	(BMWP: 1)

Resumen (Vista Rápida)

Los élmidos son pequeños escarabajos acuáticos que viven principalmente sobre piedras, grava, ramas y troncos sumergidos en ríos y arroyos de aguas corrientes. A diferencia de muchos otros insectos acuáticos, tanto las larvas como los adultos habitan el mismo ambiente y comparten un ciclo de vida completamente ligado al agua. Se alimentan principalmente de algas y material adherido a los sustratos, por lo que cumplen un papel importante en el procesamiento de recursos disponibles en el fondo de los ríos. Son organismos frecuentes en aguas bien oxigenadas y su presencia puede aportar información sobre las condiciones del ambiente acuático, siempre interpretada junto con el resto de la comunidad de macroinvertebrados.

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Descripción General

Los élmidos son una familia del orden Coleoptera considerados importantes constituyentes de la comunidad bentónica de ríos y arroyos de todo el mundo. Son típicos de ambientes lóticos, de elevada velocidad de corriente y aguas bien oxigenadas razón por la cual son utilizados como indicadores
de la calidad del agua. Los adultos miden menos de 4,5 mm de largo habitando los sectores ribereños de los rios. Ni los adultos ni las larvas nadan con destreza, sino que permanecen adheridos al sustrato; sin embargo, ambos pueden desplazarse pasivamente en la columna de agua durante la noche. En Argentina están ampliamente representados, con más de 30 especies conocidas en 19 géneros.

¿Cómo reconocerlos? (Morfología)

Larvas
Tamaño aproximado informado para larvas: entre 3 y 10 mm.
Cuerpo alargado y endurecido.
Abdomen con nueve segmentos visibles.
Último segmento abdominal con un opérculo ventral.
Puede observarse un conjunto de estructuras caudales o branquiales, cuya visibilidad puede variar.
Cabeza endurecida y mandíbulas visibles.

Adultos
Cuerpo compacto, duro y resistente.
Antenas visibles, generalmente largas.
Adaptados a permanecer asociados al sustrato en ambientes de corriente.

Ciclo de Vida y Metamorfosis

Las larvas son estrictamente acuáticas, alargadas y presentan branquias retráctiles en una cámara anal, las cuales al maduras construyen cámaras pupales en el lodo y la arena en los márgenes de los arroyos, de donde emergen los adultos en aproximadamente 2 semanas. Los adultos pasan toda su vida bajo el agua utilizando una capa de aire retenida por pelos microscópicos (denominada plastrón) para respirar.

Hábitat y Microhábitat

Tanto los adultos como las larvas se encuentran principalmente en arroyos, donde habitan una variedad de sustratos, incluyendo rápidos de grava, rocas cubiertas de algas, macrófitas acuáticas y madera en descomposición.

Alimentación y Función Ecológica

Los élmidos se asocian principalmente con el consumo de algas y materia adherida al sustrato, por lo que pueden actuar como ramoneadores o raspadores. Participan en el procesamiento de recursos disponibles sobre piedras, troncos y otros sustratos sumergidos, y forman parte de las redes alimentarias de los ambientes lóticos.

Distribución y Familias Registradas en San Luis

Distribución Geográfica: Elmidae es una de las familias más importantes por su distribución cosmopolita, su gran abundancia y la riqueza de especies. Algunos de los generesoregistrado en San Luis son: heterelmis sp; Macrelmis sp; Microcylloepus sp .